כתב אל ג'זירה, ניקולס הייק, מדווח שהאיזור בו פרצה השריפה הנוכחית, בבניין בן 12 קומות המאכלס ארבעה מפעלי טקסטיל בעיר דאקה, בירת בנגלדש – מאוכלס בצפיפות. האש עלולה להתפשט לבניינים סמוכים. "אני רואה אנשים על הגג, ממתינים להצלה ובקומת הקרקע האש ממשיכה להשתולל".

"כבאים מנסים לכבות אותה, אבל הבעיה היא שיש בבניין כמות גדולה של חומרים דליקים המזינים את האש, המהומה כאן רבה", אומר הייק.

בשריפה קודמת, שהתחוללה בשבת, האש טיפסה במהירות במעלה מפעל טקסטיל ללא יציאות חירום, והרגה 110 בני אדם לפחות. אחדים קפצו מחלונות הבניין בן שמונה קומות, שבו מייצרים בגדים עבור מותגים בינלאומיים גדולים.

כברוב המקרים, חוקרי השריפות מניחים שהאש פרצה כתוצאה מקצר חשמלי. המפעל נמצא בבעלות "אופנת טרזין בע"מ," חברה בת של "קבוצת טובה", יצואנית גדולה מבנגלדש, שעם לקוחותיה נמנים קרפור ואיקאה. מפעלי הקבוצה מייצאים בין היתר לארצות הברית, גרמניה, צרפת, איטליה והולנד. מפעל טרזין נפתח ב-2009, העסיק כ 1,700 בני אדם, וייצר חולצות פולו, מעילי פליז וחולצות טי.

הערכת ביטוח שנערכה בשנה שעברה עבור חברת וולמארט סיווגה את החברה כ"סיכון גבוה". הבוקר טוענים בוולמארט שלא ידוע להם אם החברה ממשיכה לרכוש מוצרים מהמפעל.

אין יציאות חירום

בשבת פרצה האש בקומת הקרקע של הבניין, ששמשה כמחסן חומרי גלם, אריגים וכימיקלים המאוכסנים בסמיכות, והתפשטה במהירות לקומות העליונות. עובדים רבים שנמלטו אל הגג, ניצלו, אבל בהיעדר יציאות חירום לבניין, רבים נלכדו בתוכו. מהקומה השנייה לבדה חילצו הכבאים 69 גופות.

לדברי קצין המבצעים של כבאי דאקה, מייג'ור מוחמד מחבוב, "למפעל היו שלושה גרמי מדרגות, וכולם עברו דרך הקומה הראשונה, כך שהפועלים לא יכלו לצאת כאשר האש השתוללה בכל הבניין". קורבנות רבים נשרפו לבלי הכר. הגופות הונחו בשורות בבית ספר סמוך. רבים נמסרו למשפחות, ואחרים נלקחו לבית ספר לרפואה לשם זיהוי. כבאים חילצו מאה בני אדם לפחות מהמפעל ותריסר נוספים מתו בבתי חולים, אחרי שקפצו מהחלונות כדי להימלט מהאש. "לו היתה לפחות יציאת חירום אחת מחוץ לבניין, מספר הנפגעים יכול היה להיות נמוך בהרבה", אמר מחבוב אתמול, יום ראשון.

על פי התקשורת המקומית, 124 בני אדם נהרגו בשריפה. ממשלת בנגלדש הודיעה על הקמת ועדת חקירה לבחינת השריפה.

בבנגלדש יש כ-4,000 מפעלי טקסטיל, רבים מהם בלי אמצעי בטיחות מספיקים. המדינה מרוויחה כ-20 מיליארד דולר בשנה מיצוא טקסטיל, בעיקר לארצות הברית ולאירופה.