ה-BBC  מדווח כי שר ההגנה הצרפתי, ז'אן-איב לה דריאן, אמר שלוחמי הגי'האד במאלי התפזרו וחלקם נמלט צפונה ללא התנגדות, דבר שמהווה "נקודת מפנה" בהתערבות הצרפתית.

בינתיים מרחיבים חיילי צרפת את שליטתם בקידאל, העיר האחרונה שהוחזקה בידי הקיצונים האסלאמים. לדברי תושבים בעיר, כוחות צרפת לא נתקלו בהתנגדות בעת כניסתם לנמל התעופה של העיר ולתוכה. לאחרונה תקפו מטוסי צרפת מרכזי פיקוד, מחנות אימונים ומאגרי נשק ותחמושת צפונה לקידאל.

קולונל תיירי בורקר, דובר צבאי בפריז ומי שפיקד על יחידת לגיון הזרים הלוחמת במאלי, אמר כי מטרות "חשובות למדי" נפגעו בהרי אגואלוק סמוך לגבול אלג'יריה. צרפת מתכוונת למסור את הערים שכבשה בצפון מאלי לכוח אפריקני שהחל להתפרש במדינה. עד כה הצטרפו לכוחות הלוחמים במאלי כ-2,000 חיילים, רובם מצ'אד ומניגר. קולונל בורקר הוסיף, שטור בן 1,400 חיילים מצ'אד מתקדם לקידאלי מגבול ניגר.

כוחות מטעם מדינות האיחוד האפריקני אמורים לעקור מן השורש את המורדים הקשורים לארגון אל-קאעידה, שנמלטו למדבר ולהרים צפונה.

שר ההגנה הצרפתי דריאן אמר שחלק מהקיצונים במאלי יצאו "להרפתקה צבאית וחזרו הביתה". אחרים ערכו "נסיגה טקטית" אל האזור ההררי מזרחה לקידאל, ששטחו כ-250,000 קמ"ר. דריאן הוסיף שאף שזאת נקודת מפנה עבור צרפת, אין פירוש הדבר "שהסיכונים הצבאיים והלחימה חדלו". הוא גם הביע תמיכה ברעיון משלוח כוח שומר שלום מטעם האו"ם למאלי.

עד כה היססה מועצת הביטחון של האו"ם לשלוח למדינה כוח מטעם הארגון, אך התמיכה בכך גוברת. צירי המדינות החברות במועצה סבורים שיהיה קל יותר לפקח ולמנוע הפרות של זכויות אדם אם האו"ם יבחר את המדינות שכוחותיהן יישלחו למאלי.

אולם הבעיה החמורה יותר עכשיו נוגעת ללוחמי שבט הטוארג הנמצאים בקידאל – העיר היחידה בצפון מאלי שרוב תושביה הם בני השבטים. כזכור בני הטוארג הם שכבשו ראשונים את צפון מאלי מידי צבא המדינה המתפורר, בניסיון להקים שם מדינה משלהם, ואז השתלטו עליה לוחמים אסלאמיים. "התנועה הלאומית (החילונית) לשחרור אזוואד" אמרה שלוחמיה יתמכו בצרפתים, אך לא יתירו את שובו של צבא מאלי, המואשם בפשעים נגד האוכלוסייה האזרחית. 

ארגוני זכויות אדם מאשימים את צבא מאלי בפגיעה בבני טוארג ובאזרחים ממוצא ערבי. בעיר טימבוקטו, ששוחררה השבוע מיד הקיצונים האסלאמיים, פורעים אזרחים שחורים בשכניהם הערבים, הנתפסים כתומכים בקיצונים.