אלפי אזרחים מפגינים בדאקה בירת בנגלדש נגד תקני הבנייה העלובים במדינה, ודווח על התנגשויות עם כוחות המשטרה. 275 איש לפחות נהרגו ו-61 בני אדם חולצו מאתמול מבניין ראנה פלאזה, סמוך לדאקה, שקרס ביום רביעי השבוע. רבים עדיין לכודים בהריסות.

לדברי המשטרה, בעל המתפרות בבניין שהתמוטט התעלם מאזהרה על סדקים שנבעו בו בראשית השבוע. נכון לעכשיו הוא מסתתר, אך ראש ממשלת בנגלדש, שייח חסינה, הבטיח שהאיש ייענש. כ-2,000 בני אדם נמצאו בבניין בשעה שהתמוטט בבוקר יום רביעי, באסון התעשייתי החמור ביותר שהתחולל במדינה, שאסונות כאלה, שריפות והתמוטטויות, קורים בה באופן תדיר. צוותים מהצבא, מכבי האש ומשמר הגבול עובדים בבניין סביב השעון בניסיון לחלץ ניצולים. הם משתמשים בציוד כבד, כלי עבודה ואפילו בידיים חשופות.

צוותי החילוץ משליכים מזון ובקבוקי מים אל השורדים האחרים הלכודים עדיין בבניין. עד כה מסרו קרובי משפחה שמות של 372 בני אדם שטרם נמצאו. אך קרוב לוודאי שמספר הנעדרים גבוה יותר. אחד הלכודים, מוחמד אלטאב, שהצליח לדבר עם עיתונאים אמר: "אני רוצה לחיות, כל כך כואב כאן". אחר שהתחנן לחילוץ אמר: "קשה להישאר כאן בחיים. מוטב למות מאשר לסבול את הכאב ולחיות".

יותר מאלף בני אדם פצועים מאושפזים בבתי חולים באזור. המחלצים מכוננים להמשיך במאמצי החילוץ אולם הכול מודעים לכך שהזמן אוזל.

תעשיית הטקסטיל היא הגדולה בבנגלדש. המתפרות הרבות מספקות תוצרת זולה למותגים המפורסמים בעולם, ולמדינה הענייה את רוב מטבע החוץ הנכנס אליה. אך תנאי העבודה והבטיחות במתפרות עלובים, תקני הבנייה ירודים ואישורי האכלוס של בנייני המתפרות נמסרים לרוב תמורת שוחד.

"פריימרק", קמעונאית בגדים גדולה בבריטניה, אישרה שאחת מהמתפרות בבניין ראנה פלאזה סיפקה לה את תוצרתה, והתחייבה לבדוק עם קמעונאים אחרים את תנאי העבודה במתפרות כאלה.

ענקית ההנחות האמריקנית "וול מארט" טוענת שהיא מנסה עדיין לברר אם חלק ממוצריה יוצרו במתפרות בבניין.

ארגוני זכויות עובדים טוענים שלחברות הקמעונאיות יש מחויבות מוסרית לוודא שספקיהן מבטיחים תנאי עבודה הולמים לעובדים. "אלה חברות של מיליארדי דולרים. יש להם כוח עצום לשנות את מצב בטיחות הבניינים כאן", אמר אחד הדוברים.

Clean Cloths Campaign – CCC, ארגון העוסק בשיפור תנאי העבודה בתעשיית הטקסטיל העולמית, קורא לחברות מערביות לפעול כבר עכשיו לשינוי תנאי העבודה במדינות העניות. סם מאהר, איש הארגון, אמר: "מוכרחים לקחת אחריות ולוודא שהעובדים שאתה משתמש בהם אינם מסכנים את חייהם כדי שאנחנו נוכל לקנות חולצות זולות".

חברות ענק כפריימרק טוענות שהן מעורבות זה שנים במאמצים לשפר את תנאי העבודה במתפרות בדרום מזרח אסיה. אך מבקרי התעשייה טוענים שמלבד דיבורים לא נעשה דבר בנושא. שיפור אמתי בתנאי העבודה מחייב השקעות גדולות, והקמעונאיות הגדולות במערב מתחמקות מכך.