שר המדע, הטכנולוגיה והחלל יעקב פרי ושר החוץ הבריטי וויליאם הייג חתמו היום על מזכר הבנות להידוק ולהרחבת קשרי המדע בין בריטניה וישראל.

במסגרת מזכר ההבנות הוסכם על הידוק קשרי המדע והמחקר בין שתי המדינות וחתירה לכך שעד לשנת 2018 הן יהיו שותפות מובילות במחקר מדעי, במיוחד בתחומים הבאים: חומרים מתקדמים וננו-טכנולוגיה; מדעי החקלאות בדגש על מים; מדעי המוח; חקר החלל; ורפואה רגנרטיבית.

עוד הוסכם בין המדינות להכפיל את היקף המחקרים המשותפים בתחום הרפואה הרגנרטיבית ולהפוך אותם לחוד החנית בעולם המדע וכן על  הגדלת מספר המלגות בתחום זה ל-300 עד לשנת 2018. בנוסף, שואפים הצדדים גם להכפיל את התקציב הקיים למחקרים משותפים בין שתי המדינות עד לשנת 2018.

מזכר ההבנות נחתם במסגרת תכנית משותפת למחקר ופיתוח שלצורך מימושה גויסו עד כה 4.5 מיליון ליש"ט. התכנית כוללת מתן תמיכה למחקרים משותפים לחוקרים מבריטניה ומישראל ולמפגשים בין חוקרים לקידום קשרי המדע בין שתי המדינות.

טקס החתימה התקיים היום באוניברסיטה העברית בירושלים בנוכחות שגריר בריטניה בישראל מתיו גולד, נשיא האוניברסיטה העברית פרופ' מנחם בן ששון וחברים במועצת מדעי החיים בריטניה-ישראל.

לדברי שר המדע, הטכנולוגיה והחלל יעקב פרי, "על אף שישנם עדיין גורמים באקדמיה בבריטניה שקוראים להחרים את ישראל, מראה ממשלת בריטניה שהיא מכירה בחשיבות שיתוף הפעולה המדעי עם ישראל  ומעוניינת להרחיב אותו מתוך שיקולים של מצוינות" .

במעמד החתימה על ההסכם אמר שר החוץ הייג: "בריטניה וישראל הן מעצמות מדעיות, ומוסדות אקדמיים רבים כבר עושים עבודה נפלאה יחדיו. היום היה לי העונג לפגוש חלק מהמדענים הישראלים שעובדים בצמוד עם קולגות בריטיים כדי למצוא תרופה למחלות נוראיות. הסכם ההבנות שנחתם היום ימקד את המאמצים שלנו בחמישה תחומים ויגדיל את שיתוף הפעולה".