לוקהיד מרטין זכתה בשני חוזים נוספים לייצור 71 מטוסי F-35, במחיר של 7.8 מיליארד דולרים. מדובר בחוזים השישי לייצור 36 מטוסים והשביעי לייצור 35 מטוסים. כך נמסר אתמול מהפנטגון.

החוזה השישי מוערך ב-4.4 מיליארד דולרים, שמתוכו 742 מיליון דולר כבר הוענקו ללוקהיד מרטין, והחוזה השביעי מוערך ב-3.4 מיליארד דולרים. לדברי הפנטגון, החוזים כוללים הפעם הוראות, בניגוד לחמישה החוזים הקודמים, דרישה מלוקהיד מרטין לקלוט את כל החריגות בעלויות. לעומת זאת, לוקהיד מרטין תקבל 80 סנט מכל דולר שיחסך מהמחיר שעליו הוסכם.

166 מטוסים

מספר מטוסי F-35 שהוזמנו לייצור עם קבלת שני החוזים הנוספים מגיע ל-166 מטוסים והמטוס מספר 100 אמור לצאת היום מפס הייצור. המטוסים הראשונים שישלחו לאיטליה, אוסטרליה ונורבגיה יימסרו במסגרת החוזה השביעי.

עוד נמסר מהפנטגון, כי עלות מטוס אחד בחוזה השישי היא כ-2.5% נמוכה יותר מאשר מחירי הבסיס – לא כולל מנועים – בחוזה החמישי ואילו עלות מטוס אחד בחוזה השביעי מוערך בכ-6% נמוכה יותר מהחוזה החמישי.

2,443 מטוסים

המחיר המיועד בפנטגון עבור ייצור של 2,443 מטוסים הוא 391.2 מיליארד דולר, מהווה גידול של 68% מהערכה בשנת 2001, כפי שנמדד בדולרים שוטפים. מספר המטוסים המיועדים לייצור קטן גם ב-409 מטוסים ממה שתוכנן בתוכנית המקורית.

הגידול בעלויות ובעיות טכניות בעת הייצור, למרות שהמטוס היה בפיתוח, הובילו לביקורות בקונגרס האמריקני ואילו השנה המחוקקים ונושאי האחריות הממשלתיים אמרו, כי חלה התקדמות בניסויי הטיסה של המטוס וחל ייצוב בייצורו.