מבצע ביקורת גבולות הגדול ביותר בישראל ייצא לדרך ביום שני בנמל חיפה, כשאוניית הקרוזים המפורסמת ביותר בעולם "קווין אליזבת", תגיע לביקור בישראל כשעליה 3,000 נוסעים ואנשי צוות. האוניה תעגון במשך יומיים בנמל חיפה.

נמל חיפה ורשות האוכלוסין וההגירה במשרד הפנים נערכים למבצע ביקורת דרכונים חסר תקדים בהיקפו. 3,000 נוסעים ואנשי צוות יעברו ביקורת דרכונים בטרמינל הנוסעים של נמל חיפה.

תרחיש הבלהות של נמל חיפה ורשות האוכלוסין, האחראית על ביקורת הגבולות בישראל, הוא אלפי נוסעים, המחכים שעות ארוכות בתורים אינסופיים לביקורת דרכונים. כדי למנוע תרחיש כזה יסגרו בנמל חיפה את טרמינל הנוסעים והוא יוסב כולו לקליטת אלפי התיירים מהקווין אליזבת. ברשות האוכלוסין הרכיבו צוות בקרים מיוחד ומתוגבר אשר יובא במיוחד לנמל חיפה כדי לערוך את ביקורת הדרכונים.

"האניה קווין אליזבת לא היתה מתוכננת כלל להגיע לארץ במועד זה" אומר איתן איוון, מנהל מחלקת הקרוזים בחברת א.מ.א ספנות, המייצגת את חברת הקרוזים בישראל. "בפגישה שקיימתי עם נציגי החברה, בתערוכת הקרוזים במיאמי, שכנעתי אותם לבוא לישראל במקום למצרים" מוסיף איתן איוון. לדבריו, באוניות בסדר גודל כזה, הם נהגו בעבר לשלוח, בשיתוף עם רשות האוכלוסין, את אנשי ביקורת הגבולות לחו"ל, שם הם היו עולים על האוניה ומסיימים את ביקורת הדרכונים תוך כדי ההפלגה לישראל.

איווןן: "הפעם לא ניתן היה לשגר את אנשי ביקורת הגבולות לחו"ל, מאחר שהאוניה תחצה את תעלת סואץ ותגיע ישירות לנמל חיפה".

עשרות אוטובוסים ומדריכי טיולים ימתינו לנוסעים וייצאו איתם לטיולים ברחבי הארץ. כדי להבטיח יציאה מוקדמת לטיולים, תחל ביקורת הדרכונים כבר בשעה 06:00 בבוקר. "כדי לעודד נוסעים להתייצב לביקורת בשעה כל כך מוקדמת, בנינו באוניה תוכנית עידוד המכונה Early Birds ובמסגרתה, נוסעים שיתייצבו מוקדם, יקבלו הטבות מיוחדות בעת שהותם באוניה" מדגיש איוון.

בנמל חיפה הכינו מסלול מיוחד לנוסעים, שירצו לשוב לאוניה כדי לאכול ארוחת בוקר, לאחר שיסיימו את ביקורת הדרכונים.

האוניה קווין אליזבת נחשבת לאוניית הקרוזים המפוארת והיוקרתית ביותר בענף הקרוזים הבינלאומי. האוניה שוקלת 90,000 טונות ואורכה הוא 294 מטרים. באוניה יש 1094 חדרים והיא שייכת לחברת הספנות האנגלית Cunard אשר בבעלות תאגיד הקרוזים "קרניבל".