חמישה ימי שיטפונות עזים הביאו למות חמישה בני אדם וגרמו לאלפים לנטוש את בתיהם

מאת גרשון גירון

השיטפונות העזים שהתרחשו באיי פיג'י הפכו למכה לאומית קשה. ביום ראשון הכריזה ממשלת האיים על מצב חירום באי שבדרום האוקיינוס השקט. זאת, לאחר שאלפים נפגעו בבסערות ובתים רבים נהרסו.

ביום שני חששו השלטונות לגרוע מכול מאחר שסופה טרופית הגבירה את הגשמים ואת הגלים ששטפו את החופים. אך הגרוע מכול חלף כנראה לדברי שרת ההסברה שרון סמית-ג'ונס.

צוותים שנשלחו להעריך את הנזקים יחלקו גם מזון באזורים שנפגעו. "ארגנו גם צוותים שיעריכו היום את הנזקים מהאוויר", אמר פאז'יליאי דבואי, מנהל המרכז לניהול אסונות.

חלק מהתושבים החלו לשוב לבתיהם, בעוד הגשמים נחלים ופני המים מתחילים לרדת, דיווחה סמית-ג'ונס. כ 8,000 בני אדם מצאו מקלט במרכזי פינוי באי הגדול, ויטי לוו, במשך ימים אחדים מאחר שהשיטפונות ניתקו את אספקת המים והחשמל באזורים אחדים.

אלפי תיירים נתקעו באיים מאחר שכל הטיסות בוטלו במהלך סוף השבוע. היום יחודשו הטיסות והכול יוכלו לשוב אל בתיהם.

ראש ממשלת פיג'י, פרנק באינימרמה, שביקר באזורים שנפגעו, קרא למציאת פתרון לבעיית ההצפות הפוקדות את האיים, ואמר שהאסון הפעם היה: "חמור פי שלושה או ארבעה" מהשיטפונות הנוראיים שפקדו את האיים ב-2009. שיטפונות שהתחוללו באיים בינואר שנה זאת הותירו אחריהם שישה הרוגים לפחות.

"עלינו לקבל במהירות כמה החלטות קשות בנוגע לתשתיות, לנהרות ולמערכות הניקוז, לצד נושאים רבים אחרים כך שלא נשקע בבוץ בכל פעם שגשם כבד יורד", הצהיר.

איי פיג'י אינם היחידים המרגישים בוודאות את השפעות שינויי האקלים והמסת הקרחונים המביאה לעליית פני הים. התהליך הזה משפיע על אזורי החוף בכל רחבי העולם, בפרט על הנמוכים ביותר. שתי סיבות יש לעליית פני הים ושתיהן נובעות מההתחממות הגלובלית: האחת, המסת קרחונים המגדילה את נפח המים שבאוקיינוסים, השנייה, התפשטות המים המתחממים באוקיינוסים עקב אפקט החממה המתפשט. מדענים החוקרים את הנושא באיים המלדיביים חוששים שפני הים סביב האיים עולים ב 0.9 מדי שנה. מאחר ש 80% מ 1200 האיים אינם גבוהים יותר ממטר אחד מעל פני הים, קיים חשש אמיתי שבתוך מאה שנים יאלצו כל 360,000 תושבי האיים הציוריים לנטוש אותם.

How Much Will Sea Level Rise? from Climate Central on Vimeo.