שריפה עצמית היא אקט מחאה שמקובל להניח כי הוא נפוץ יותר במזרח מאשר במערב. נזירים טיבטים, למשל, נוקטים מדי פעם בדרך הפעולה הקיצונית הזו כדי למחות על דיכוי התרבות הטיבטית על ידי סין. אתמול הייתה זו אם וייטנאמית ששמה קץ לחייה לאחר שהציתה את עצמה, במחאה על מעצר בתה.

טה פונג טאן היא בלוגרית וייטנאמית צעירה, הנמנית על המייסדות של "מועדון העיתונאים החופשיים", ארגון שהוקם ב-2007 במטרה לקדם עיתונות חופשית במדינה הקומוניסטית. הארגון הפך לאופוזיציה בולטת למשטר בהאנוי. שלוש מחברותיו יובאו לדין בשבוע הבא ויואשמו בפרסום מאות מאמרים שהכפישו ועיוותו את דמותו.

השלוש נחשבות כמקרה בולט ביותר של מעצר ודיכוי מתנגדי משטר בווייטנאם כיום. שרת החוץ האמריקאנית, הילארי קלינטון, אף העלתה את נושא שחרורן במהלך ביקורה בווייטנאם לפני כשלושה שבועות.

ימים אחדים טרם תחילת המשפט הגיעה אמה של הבלוגרית, דאנג טי קים ליינג, אל משרדי הממשלה שבמחוז מגוריה, באק לייה. היא הציתה את עצמה ועלתה באש מול הנוכחים הנדהמים. האם בת ה-64 מתה מהכוויות הקשות במהלך פינוייה לבית חולים על ידי אמבולנס.