כתב העת Nature מספר באתרו על ציפור שיר אוסטרלית (Malurus cyaneus), שקוקיות נוהגות להטיל את ביציהן בקינה. כשבוקעים הגוזלים הזעירים, קשה לציפור האם להבחין בין פרי בטנה לבין גוזלי הטפיל, ועליה ועל בן זוגה לעמול קשה להביא מזון לגוזלים הרעבתנים והרעשנים כולם. גוזלי הקוקיה אף מתחילים לבקוע ראשונים, ועד מהרה הם עטים על ביצי הציפור המארחת ומגלגלים אותם אל מחוץ לקן.

באחרונה מצאו חוקרים מאוניברסיטה באדלייד, שהציפור הנקבה שרה לביצים ומלמדת את עוברי הגוזלים שבתוכן סיסמה קצרה. זו תאפשר לה לזהות את יקיריה לאחר הבקיעה, כשידרשו מזון וישכילו לשלב את הסיסמה בציוץ הבקשה.

הסיסמה קלה לכאורה לזיוף – שירה של תו אחד – אך די בה בדרך כלל. עם זאת, לעיתים מצליחים גוזלי קוקיה מבריקים במיוחד לנחש אותה לאחר ניסיונות אחדים.

הציפור האב משתתף אף הוא במאמץ ההאכלה, ועל כן מלמדת האם גם אותו את הסיסמה.

זו פעם ראשונה שמדווח על לימוד עוברי, אומרת ד"ר סוניה קליינדורפר, שהובילה את המחקר שהתפרסם בכתב העת Current Biology. היא צופה כי לימוד כזה יכול להתרחש גם בבעלי חיים אחרים, לפחות כאשר הוא מקנה לתלמיד המכורבל יתרון השרדותי.

להרחבה ולהאזנה

גלריית תמונות של גדרונים