הפנטגון הודיע אתמול, כי כל 51 מטוסי F-35 רשאים לחזור לטיסות, לאחר שקורקעו לפני שבוע בעקבות גילוי סדק בלהב טורבינת מנוע המטוס.

הפנטגון קרקע ב-21 בפברואר את כל 51 מטוסי הקרב החדישים והחמקנים – F-35, לאחר שבבדיקה שגרתית בבסיס חיל אוויר אדוארדס בקליפורניה התגלה סדק בגודל של 0.6 אינטש בשלב שלוש של טורבינת המנוע של פראט אנד וויטני.

בדיקות מקיפות של הלהב בוצעו במתקן פראט אנד ויטני במידלטאון, קונטיקט. התברר, כי המנוע המדובר היה במטוס שטס בפרמטרים קיצוניים, במטרה לבחון את הרחבת מעטפת הטיסה של מטוסי F-35. כתוצאה מכך נחשף המנוע זמן רב לרמות גבוהות של חום ולחץ מבצעי, שהיוו את הגורמים ליצירת הסדק.

בבדיקת המנועים בשאר המטוסים מדגם זה, לא התגלו סימני סדקים, או סימנים של לחץ אחרים. לאור ממצאים אלה הגיעו החוקרים למסקנה שלא נדרש תכנון מחדש של המנוע בגלל האירוע זה ובעקבות כך ניתן ההיתר למטוסים לשוב לטיסות.

מטוסי F-35 קיבלו אור ירוק לחזור ולטוס, מסרה  אתמול קיירה הוואן (Kyra Hawn), דוברת הפנטגון