חיילי מרינס מקסיקנים עצרו אתמול, שני, את מיגל אנחל טרבינו מוראלס, הידוע כ-"Z-40", ראש קרטל הסמים "זטאס". הוא נעצר סמוך לעיר מגוריו, נואוו לרדו, במרכז הכנופיה על גבול מקסיקו ארצות הברית. מוראלס מואשם בהרג המוני, סחר בסמים וסחיטה.

לדברי אדוארדו סנצ'ז, דובר ממשלת מקסיקו, המרינס מתצפתים על האזור מזה זמן מה, ואתמול עצרו משאית שבה נמצאו מוראלס, שני מיליון דולרים במזומנים, שומר ראש ומנהל חשבונות, ושמונה אקדחים.

מוראלס מתואר כראש אחד משני קרטלי הסמים החזקים במדינה, המפקד על קבוצת אנשי כוחות מיוחדים שערקו מצבא מקסיקו והקימו ב-2010 קרטל סמים משלהם שעוסק גם בסחיטה, חטיפה תמורת דמי כופר, ובסחר בבני אדם.

המעצר מהווה ניצחון לנשיא מקסיקו, אנריקה פנייה נייטו, מאחר שבשנים האחרונות כמה ממנהיגי ארגוני פשע מסדר הגודל של "Z-40", נהרגו כאשר המשטרה ניסתה ללכוד אותם, והמידע שהיה ברשותם אבד.

הכנופיה עצמה ספגה כמה תבוסות לאחרונה – לפני שמונה חודשים הרגו חיילים מקסיקנים את קודמו של מוראלס, הנריקה לאזקנו – והכנופיה אינה חזקה כפי שהיתה. כעת מצפים לראות כיצד יגיבו כנופיות אחרות, והאם ינסו להשתלט על עסקי הקרטל.

כ-70 אלף בני אדם נהרגו במקסיקו באלימות הקשורה לקרטלי הסמים מאז שנת 2007, ול"זטאס" מיוחסים רבים ממעשי האכזריות, לרבות טבח תריסרי מהגרים בצפון מקסיקו בשנת 2010 והשלכת 49 גופות נטולות ראשים ליד העיר מונטרי בשנה שעברה.

טרבינו מוראלס החל את קריירת הפשע שלו כנער שליח בכנופיית לוס טחאס שפעלה בעיר הולדתו, נואוו לרדו. כאשר התבגר היה בלדר סמים בארצות הברית, וגויס לקרטל המפרץ כאשר זה השתלט על אזור הגבול בין המדינות. מאוחר יותר הצטרף ל"זטאס", כנופיה שהוקמה על ידי חיילי כוחות מיוחדים מקסיקנים שערקו בשנות התשעים כדי לשמש רוצחים שכירים ושומרי ראש בקרטל המפרץ.

מוראלס התבלט שם באכזריותו: "אם נקראת לפגישה איתו, ידעת שלא תצא ממנה חי," אמר קצין משטרה אמריקני במקסיקו סיטי. אחת משיטות הרצח החביבות עליו מכונה "נזיד," אטימת אויב בחבית 200 ליטר ושריפתו חי. מוראלס מבוקש גם בארצות הברית באשמת סחר בסמים ובנשק, ופרס של חמישה מיליון דולרים הובטח עבור מידע שיביא ללכידתו.