ביום רביעי שעבר הונחה באילת אבן פינה לקריית הספורט הבינלאומית במעמד שרת התרבות והספורט, חה"כ לימור לבנת, וראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי, ובהשתתפות הנהלת משרד התרבות והספורט, הנהלת העירייה ונציגי עמותות ואגודות הספורט באילת.

קריית הספורט הבינלאומית תהווה מרכז ספורט עירוני, לאומי ובין-לאומי שיכלול בשלב ראשון, אצטדיון כדורגל, חמישה מגרשי אימונים, ארבעה מגרשים משולבים, היכל כדורסל רב תכליתי, חדרי כושר וספא. הקריה תוקם במגרש 18 בסמוך לבריכות המלח ולכביש עוקף מזרחי (עוקף מלונות). עלות שלב א' 55 מיליון שקל במימון הטוטו, משרד התרבות והספורט, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, משרד התיירות, ועיריית אילת.

המשאבים הטבעיים שמציעה העיר אילת, לצד השקעה במתקני הספורט ברחבי העיר, הפכו את אילת בשנים האחרונות לעיר ספורט בינלאומית, המארחת אליפויות בינלאומיות בענפים השונים. בזכות כך, זכתה אילת בהכרה רשמית מטעם ועדת השרים לפיתוח הנגב והגליל, בשיתוף משרד התרבות והספורט, אשר אישרו תוכנית שמטרתה מיצוב העיר אילת כעיר תיירות וספורט בינלאומית.

לקידום הנושא הוקם צוות בינמשרדי בראשות מנכ"לית משרד התרבות והספורט, אורלי פרומן. ועדת משנה מטעם הצוות הבינמשרדי שפעלה בראשות ראש מינהל הספורט, ד"ר אורי שפר, טיפלה בהקמת קריית הספורט.

ההחלטה שהתקבלה בוועדת השרים, לצד הקמת קריית הספורט הבינלאומית, תסייע לפעול להגדלת מספר התיירים המתארחים מדי שנה באילת, באמצעות אירוח אירועי ספורט בינלאומיים גדולים, בדגש על חודשי החורף. הודות לאירוח אליפויות ספורט בינלאומיות בענפים השונים, נרשמו בשנה האחרונה 250 אלף לינות והשאיפה היא שעם הקמת קריית הספורט יוכפל מספר הלינות.

בשנה החולפת ארחה העיר אילת זו הפעם השלישית את גביע הפדרציה בטניס לנשים, מרוץ הפורמולה בפעם השנייה, המרוץ המדברי, אליפות אירופה בטריאתלון, אליפות העולם בהרמת משקולות לסטודנטים ואליפות אירופה בהרמת משקולות עד גיל 23, סבב עולמי לשחייה במים פתוחים וסבב אירופה במים פתוחים, כמו גם תחרות בינלאומית בטניס לנשים ע"ס פרסים של 75,000 דולר, אליפות אירופה בשחמט ובברידג', וזאת לצד האירועים המסורתיים המתקיימים מידי שנה באילת, ביניהם: אליפות אס"א לגלשנים, איש הברזל, טורניר פיוצ'ר בטניס, אליפות אילת בענפים לא אולימפיים, ספורטיאדה, מחוזיאדה ועוד.

האליפויות מושכות את הנוער לפעילות ספורטיבית

בחודשים הקרובים תארח העיר אילת לראשונה את אליפות אירופה בגלשני מפרש לנוער (27.10-4.11), ובשנת 2014 תתקיים לראשונה באילת אליפות העולם לנוער במים פתוחים.

שרת התרבות והספורט לימור לבנת: "לעיר אילת פוטנציאל עצום, לאור האקלים הנוח המאפשר לקיים תחרויות ואירועי ספורט עולמיים במהלך כל ימות השנה. התועלת לספורט הישראלי עצומה ותאפשר לספורטאים ישראלים להתמודד עם הצמרת העולמית ובכך למעשה למנף את הספורט הישראלי הן בשיפור ההישגים והן בשדרוג דרכי אימון ותכניות הכנה".

עוד ציינה השרה, כי העיר אילת זוכה לקבל בשנים האחרונות נתח של 5% מהתקציב הכולל של המשרד וזאת משום החשיבות שניתנת לעיר אילת הן בספורט והן בתרבות.

לדברי ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי, אירועי התרבות והספורט שנערכו לאחרונה באילת, מחזקים את הצורך בהקמת תשתיות שיתנו מענה לשני התחומים. "אנו מאמינים, כי בזכות התמיכה של המשרד לפיתוח הנגב והגליל ומשרד התרבות והספורט, אנו נמצאים לקראת מימוש פעולות שיובילו את העיר אילת, כעיר הנמצאת בפריפריה, להיות גאוותה של מדינת ישראל".

עוד ציין ראש העירייה, כי מעבר לתרומה הגדולה של אירוח אליפויות ספורט לתיירות, ישנה גם תרומה גדולה לקהילה. "בזכות האירוח אנו עדים ליותר ילדים, בני נוער ומבוגרים שפעילים בענפי הספורט השונים, בין אם במסגרת הבית-ספרית, חוגית ובין אם בהשתתפות בקבוצות וטורנירים".

במעמד הנחת אבן הפינה, הוטמנה מגילה עליה חתמו שרת התרבות והספורט וראש העירייה וכדורסל עליו חתמו כל השותפים לפרויקט. עוד במעמד הטקס הוענק לשרה ולראש העירייה, אלבום מהודר המאגד בתוכו צילומים מתחרויות הצילום התת ימי, שנערכו באילת בשמונה השנים האחרונות, תחרות יוקרתית שהפכה לשם דבר בארץ ובעולם, לצד עשרות פסטיבלים מובילים ואירועי ספורט בינלאומיים המתארחים באילת, מידי שנה.

את האלבום העניק לשרה, דוד פילוסוף היזם והמפיק של תחרות הצילום התת ימית, כאות תודה והערכה על תמיכתה באילת בכלל ובקידום התרבות והספורט בעיר בפרט.