במעמד סגנית ראש ממשלת סין, ליו יאנדונג, חתמו היום נשיא אוניברסיטת תל אביב, פרופ' יוסף קלפטר, ונשיא אוניברסיטת צ'ינגחואה בבייג'ין, פרופ' צ'ן ג'ינינג על הסכם להקמת מרכז מחקר משותף בהיקף של  300 מיליון דולר. בשלב הראשון, יתמקד המרכז בתחום הננוטכנולוגיה, ובהמשך – ירחיב את יריעת עיסוקיו לתחומי מחקר נוספים.

בטקס, שהתקיים בקמפוס אוניברסיטת תל אביב, נכחו גם שר החינוך של סין, יואן גוויז'ון; שרת הבריאות של סין, לי בין, סגן שר החוץ של סין, ואנג צ'או, סגן שר המדע, ואנג ויצ'ונג ושגרירת סין בישראל, גאו ינפיונג.

נשיא אוניברסיטת תל אביב, פרופ' יוסף קלפטר, אמר בטקס כי ההסכם מהווה את שיתוף הפעולה האקדמי הרחב ביותר שנוסד אי פעם בין ישראל ובין סין. הקשר בין אוניברסיטת תל אביב ובין סין  החל ב- 1995, בראשית עידן הקשרים הרשמיים בין המדינות, וכלל פתיחת מחלקה ללימודי סין והוראת השפה הסינית. כיום, יש לאוניברסיטה הסכמים עם 30 מוסדות להשכלה גבוהה בסין. "יהלום הכתר הוא ההסכם הנוכחי", אמר פרופ' קלפטר, וציין כי המרכז בונה עתיד משותף בין שני העמים. "ליהודים ולסינים יש הרבה מהמשותף: היסטוריה של אלפי שנים, שתי החברות תופסות את ההשכלה כדרך הטובה ביותר להבטחת עתיד הדור הצעיר".

נשיא אוניברסיטת צ'ינגחואה פרופ' צ'ן ג'ינינג ציין את חשיבות הקשר בין אוניברסיטאות, גופי אקדמיה חברות עסקיות וגופי תעשייה. "אוניברסיטאות משפיעות יותר ויותר על הכלכלה ועל החברה", אמר. "מטרת המרכז הזה לבחון שיטות חדשות להוראת חדשנות, ולהכשרת היזמים של העתיד. המרכז יחקור סוגיות חשובות בתחומי הסביבה, האנרגיה והקיימות. הוא ישלב מחקרים חדשניים, ויעודד אוניברסיטאות נוספות לפתח תהליכי חדשנות", אמר פרופ צ'ן.

במכתב ברכה אותו שלח ראש הממשלה, בנימין נתניהו, לטקס לציון הקמת המרכז החדש, נאמר: "ההסכם מבטא הערכה משותפת למדע, ורצון לטפח חדשנותו. הקמת המרכז מהווה אבן דרך בשיתוף הפעולה בין סין לישראל, אותו נמשיך להרחיב לתועלת שני הצדדים".