מסתבר שמי שלא מכיר את חבל יתיר מפסיד, חבל יתיר ממוקם על ספר המדבר על קו פרשת המים, ועשיר בנופים מרהיבים לכיוון מדבר יהודה והרי מואב, השפלה ובאר שבע. אנו נמצאים בחבל ארץ ייחודי המחבר בין ההר – המדבר והנגב, החיבור הגיאוגרפי הייחודי מקנה למטיילים חוויה מגוונת. מרחב התיירות חובק בתוכו את דרכי האבות, אתרי ראשית מלכותו של דוד המלך, העיר התלמודית הסודית סוסיא ואתרי תנך ומורשת בני זמננו.  רובו של החבל נמצא בגובה 900 מ' מעל פני הים, והוא מושלג לא פעם בעונת החורף ובעונת הקיץ ניתן  לטעום את הדובדבנים ופירות הקיץ בקטיף עצמי. הסיבה העיקרית בגללה הגענו לחבל יתיר בהזמנת אנשי התיירות של החבל הוא פסטיבל הדובדבן הממשמש ובא (דובדבנים עוד לא היו לנו ,אבל אנשי המקום מבטיחים שלקראת הפסטיבל יהיו גם יהיו) ומלבד הדובדבנים יש לחבל יתיר עוד אטרקציות רבות להציע.

אז ראשית נתחיל עם פסטיבל הדובדבן "דובדבן ביער". עונת הדובדבנים הקצרה מגיעה אל שיאה בסוף חודש מאי, וזהו זמן נהדר ליהנות מהם בפסטיבל "דובדבן ביער", אז ניתן לקטוף דובדבנים ללא הפסקה בחוויה המתאימה לכל המשפחה. הפסטיבל מתרחש בשיא הבשלת הפרי ויתקיים בימי שישי 31.5 וה-7.6. ימי הפסטיבל כוללים אירועים ופעילויות לכל המשפחה: קטיף דובדבנים משפחתי במטע מעון (ליד יער יתיר) עם הפנינג שמח, סדנאות יצירה והכנת שרשראות דובדבנים מחימר, הטבלת דובדבנים בשוקולד חם, שוק איכרים תוסס, קטיף עצמי ואכילה חופשית במטע! עלות: 35 ₪ לאדם (מגיל 3 ומעלה) הפעילות מתקיימת בין השעות 09:00 ל-15:00. איך מגיעים? חפשו 'מטע דובדבנים מעון' ב-WAZE.

את סיורנו אנחנו מתחילים ביער יתיר. יער יתיר הוא היער הנטוע הגדול בישראל, והיער הגדול בעולם שניטע על ידי אדם באזור מדברי למחצה, שטחו כ-40,000 דונם, והעצים הראשונים בו ניטעו על ידי יערני הקרן הקיימת לישראל בשנת 1964, שהמשיכו להרחיבו עד לגודלו הנוכחי. היער מכיל יותר מארבעה מיליון עצים, רובם עצי מחט – אורן ירושלמי וברוש מצוי. שפת מאגר המים הגדול היא נקודה מתאימה לארוחת הבוקר הכפרית שאותה אנו מקבלים בסלסלת פיקניק ממסעדת "וניל וקינמון" שנמצאת במרחק של 7 דקות נסיעה מהיער (ניתן להזמין מראש רפי-050-506-4907 ולהגיע לאסוף את הסלסלה מחיר הסלסלה: 35 ₪) . אפשרות מצוינת לתור את היער היא בעזרת אופניים חשמליים (מי שמתעקש יכול גם באופניים הרים, מניסיון פחות כיף) מחברת  midbar-e – שמתמחה בהשכרת אופניים חשמליים ולה תחנת השכרה בקיבוץ הר עמשא שבלב היער. (המחיר: אופניים חשמליים – 120 ₪  לרוכב, לטיול של שעה וחצי עם מדריך צמוד. מינימום חמישה משתתפים מעל גיל 16. אופני הרים – 70 ₪ לשלוש שעות, רכיבה עצמאית בליווי אפליקציה. 90 ₪ השכרת אופניים ל – 24 שעות.)

משם אנו עולים על ג'יפים של דני שוקרון מ"דני במדבר" לטיול ג'יפים ברמת מדבר יהודה הירידה מחבל יתיר לרמת מדבר יהודה אורכת כ-20 דקות אז אנו מגיעים לביר א-שרקי – בריכת אגירת מי שיטפונות בעומק 2 מטר ולבריכת חשם אל כרם. משם לאירוח במאהל הבדואי של עדנאן משבט הג'אהלין – המתגורר עם משפחתו במדבר.  ( מחיר טיול ג'יפים קצר (כשעתיים), היוצא ממושב כרמל ניתן לשלב תצפיות אל לב המדבר וביקור במספר בריכות המתאימות לטבילה. יעלה 800 ₪ (עד שבעה מקומות בג'יפ). טיול ארוך יותר (4 שעות) ובו ניתן להגיע עד למצוק ההעתקים שמעל עין גדי לתצפית על ים המלח ונווה המדבר של עין גדי, בדרך עוברים במפל נחל חבר, מערות המפלט של המורדים במרד בר כוכבא, וגבי המים הקסומים שלו יעלה 1150שח) דני שוקרון: 052-8903-842. ואם תרצו להתארח באוהלו של עדנאן – 052-549-3956 במחיר: 50 ₪ לג'יפ.

את ארוחת הצהריים אנחנו אוכלים בקפה רונאל שבמצפה יאיר. זהו בית קפה ומסעדה חלבית כשרה למהדרין השוכנת אל מול הנוף עוצר הנשימה של מדבר יהודה.  רונאל, בעלת המקום היא אישה מיוחדת עם סיפור חיים מרתק והמאכלים שלה מתובלים בטעמים ייחודיים והרבה אהבה לאנשים ולאזור. ההגעה בתיאום מראש בלבד ולקבוצות בימי חמישי בערב ובשישי בבוקר פתוח המקום גם לקהל הרחב. לפרטים ותיאום רונאל, 058-7906608

את הסיור אנחנו חותמים בשרידי סוסיא העתיקה, סוסיא הייתה עיירה יהודית בגודל בינוני, כ-3000 תושבים גרו בה במאות 4-9 לספירה. המבקר כיום בעיירה הקדומה יוכל לעמוד מקרוב על חיי היום יום של היהודים בארץ ישראל בתקופת התלמוד: שרידי מבנים, מקוואות, מערות קבורה, כתובות, מנהרת מילוט שניתן לזחול בה, עיטורים וסמלים יהודיים באבן ובפסיפס, ובראש כולם מבנה בית הכנסת המפואר, כל אלו שזורים בסיור המגולל פרשיה מרתקת, אשר כאילו נסתיימה אתמול… האתר פתוח למבקרים בכל ימות השנה למעט שבתות ומועדי ישראל. במקום מיצג אור קולי במערה "הסוד של סוסיא". משך הסיור: שעה וחצי מחיר כניסה: למבוגר: 26שח ילד: 15שח  גמלאי: 17שח. (ניתן להזמין פעילויות מיוחדות כמו הדרכה באתר שתעלה 350 ₪ ,הדגמת ייצור כדים במערה: 450 ₪,מספר סיפורים במערה: 800 ₪, נגן בכלים אתניים בתוך מערה: 800 ₪. לפרטים והזמנת פעילות: 02-6286212, נדב אברהמוב: 052-4825-680).

ומי שהפך את סיור העיתונאים למרתק, מעשיר ומשעשע הוא המדריך נחשון אפיק שהוא מורה דרך מוסמך ותושב האזור שגם מציע למבקרים בחבל יתיר טיול מזמר בהדרכתו בשיתוף המטיילים ובליווי כלי נגינה. נחשון לוקח את המטיילים בנוף הקסום של המדבר והיער בין בורות המים, הגתות והמערות אשר בהר. טיולים בחבל יכולים לעבור ביער יתיר , הגדול ביערות הנטועים  בארץ, בין כרמי היין, מאגר המים ופריחת הדובדבן, לפענח את תעלומת העיירה הקדומה סוסיא, לבקר במעין אשר בהר – מקום המפגש של דוד ואביגיל אשת נבל הכרמלי, לפגוש את אנשי המקום, ולקנח בטעימת יינות ביקב מקומי. לפרטים ותיאום, נחשון: 052-8239646