טראנס הוא סוג של מוזיקה אלקטרונית מהירה, המאופיינת בצלילים חזרתיים ומונוטוניים בהשוואה למוזיקת מיינסטרים קונבנציונלית. מחקרים שנעשו מ-2015 ואילך מצאו כי סוג זה של צליל חזרתי משפר את מצבם של חולי אלצהיימר, ואף עשוי למנוע את היווצרות המחלה. תופעה דומה מתרחשת גם עם אורות מהבהבים.
במוח האנושי יש 5 סוגים עיקריים של גלים, המאפיינים סוגים שונים של מצבים. לדוגמה, במצב ערות המוח מתמלא בגלי בטא, בתדירות של 14 עד 40 הרץ. במצב שינה עמוקה נוצרים גלי דלתא בתדירות של 0.5 עד 4 הרץ; במצב רגיעה – גלי אלפא בתדירות 7.4 עד 14 הרץ וכן הלאה.
אחד מהמצבים הללו הוא רמת ריכוז גבוהה וביצועים מרביים, והוא מתבטא במוח באמצעות גלי גמא (40 הרץ ומעלה). במחקרים שבוצעו בתחום זה נמצא כי גלי גמא מקושרים ליכולת לעבד מידע חדש מהחושים, וכן ליצירת תהליכים של למידה וזיכרון. כאשר גלי הגמא במוח חלשים בהשוואה למצבם הרגיל – הדבר עלול לתרום להיווצרות של אלצהיימר.
בשנת 2015 פרופסורית לנוירולוגיה ב-MIT בשם לי-הואי צאי (Li-Huei Tsai), הציעה להגביר את גלי הגמא במוח באופן מלאכותי. המטרה הייתה לבדוק האם בעקבות כך נוצר שינוי כלשהו ביכולות הלמידה והזיכרון בחולי אלצהיימר. צוות החוקרים בהובלת פרופ' צאי החל להקרין אורות מהבהבים בתדירות 40 הרץ, לעכברי מעבדה שהונדסו עם אלצהיימר.
התוצאות היו מדהימות – לא רק שהתדירות המלאכותית מבחוץ השפיעה על גלי הגמא במוח והעצימה אותם, אלא גם תרמה לשיפורים משמעותיים ביכולות המוח הקדם מצחי (שאחראי על היגיון) וכן על ההיפוקמפוס (האחראי על זיכרון). ממצאים דומים נתגלו גם כאשר השתמשו החוקרים בצליל זמזום קולי, בקצב של 40 פעימות בשנייה. למרבה הפלא, צליל זה דומה להפליא לתדירויות של מוזיקת טראנס האהובה על רבים. היכנסו לכתבה בניו יורק טיימס כדי להבין איך זה נשמע
גירויי אור וקול בתדירות גמא סילקו ממוח העכברים הצטברויות של חלבונים בעייתיים, המקושרים לדמנציה ולאלצהיימר בפרט (עמילואיד בטא וחלבוני טאו). כמו כן גירויי גמא סייעו לשמר את הקשרים בין תאי המוח וכן את הנוירונים עצמם, ומנעו מהם להתנוון ולהידלדל בשל המחלה. עכברים שטופלו בגלי גמא הראו ביצועים טובים יותר בניסויי למידה וזיכרון.
איך גלי גמא משפרים את מצבם של חולי אלצהיימר? במוח יש תאים מיוחדים שנקראים מיקרוגליה, שאחראים על ניקיון. תאים אלו שומרים על בריאות המוח על ידי פינוי תמידי של פסולת. בחולי דמנציה, תאי המיקרוגליה לא עושים עבודה טובה – ולכן מצטברים במוח אותם חלבונים בעייתיים שצוינו קודם. גלי הגמא משפרים את תפקודם של תאי מיקרוגליה, ובכך מסייעים למוח לסלק יותר פסולת. בנוסף, גם כלי הדם במוח מגיבים לגירויי גמא ומתרחבים בתגובה לגירוי. דבר זה מאפשר ליותר דם לזרום למוח וכן לסלק יותר פסולת.
לאור ההצלחה המדהימה בעכברים, עבר צוות החוקרים לניסויים בבני אדם. בעקבות הממצאים, גם קבוצות חוקרים נוספות החלו לעבוד בתחום הזה – באמצעות ניסויים בבני אדם. קבוצתה של פרופ' צאי ב-MIT יצרה מכשיר מיוחד ששולח הבהובי אור וקליקים קוליים בתדירות של 40 הרץ, וניתן גם לשימוש ביתי. קבוצת חוקרים אחרת השתמשה במשקפיים המחוברות לאוזניות.
גם המחקרים בבני אדם הפיקו ממצאים מדהימים. מוחותיהם של המשתתפים הראו גידול בקישוריות ובסנכרון בין הנוירונים, וכן בשימור נפח המוח לצד שיפורים קוגניטיביים. בחברה פרטית שהוקמה במיוחד לצורך כך, Cognito Therapeutics, נמצאה הפחתה בניוון המוח ושיפור בתפקוד המנטלי. מעבר לכך נבדקת האפשרות שגירויי גמא מסוגלים למנוע מלכתחילה את היווצרותה של מחלת האלצהיימר.
פרופ' צאי חולמת על "עולם גמא" שבו תפקודי המוח שלנו נשמרים בצורה אוטומטית על ידי גירויי אור וקול, המופקים בביתנו ובסביבתנו. יש מצב שאולי פשוט מספיק להגיע למועדון לילה, ולרקוד לצלילי מוזיקת טראנס עם אורות מהבהבים? שווה לבדוק מחקרית האם חובבי טראנס ומועדונים פחות מועדים לפתח אלצהיימר, בעקבות חשיפה מתמדת לגירויי אור וקול בתדירויות גבוהות.
הסקירה באדיבות עמל ומעבר – חברת הסיעוד המובילה בישראל