בלב מרסיי נמצאת חנות היסטורית ייחודית, בזר מאורגן, שוק פשפשים שבו הכול חדש. מנהלת החנות כיום היא נציגת הדור השביעי של המשפחה שהקימה את המוסד. היזמית קנתה דירה בקומה השניה של בניין החנות, עיצבה אותה ברוח המאה ה-19 כדי לארח בה תיירים החושקים במסע קסום בעבר.
למרסיי באים כדי לראות את "נוטר דאם דה לה גארד", הבזיליקה החולשת על העיר, את "קוסקר מדיטרנה" (מערה משוחזרת במוזיאון ברחבת המוסם) ואת… "מזון אמפרר", חנות היסטורית. הפותחים את דלתו של המקום, נכנסים כמו לעולם אחר, בזר מאורגן, שבו ערבוביה מסודרת של חפצים רגילים ויומיומיים לעומת שונים ונדירים, מהרצפה ועד התקרה, מושכים את העין. שוק פשפשים שבו הכול חדש. זאת היא חנות הכול לבית העתיקה ביותר בצרפת. רוצים מכנסי עבודה לפי מיטב המסורת הצרפתית? מגפוני עור טבעי מקמארג? צעיף מתערובת צמר מוהר, קל וחם, מבית מלאכה ספרדי? ערכת פוקר במזוודת עץ אגוז? ערכת תפירה מעור לנסיעות? מחבת קרפ בעל ציפוי מונע הידבקות? קנקן זכוכית למשקאות חמים? כלי סוכר? כלי רוטב? קערת קוויאר? פותחן בקבוקי שמפנייה יוקרתי? חותך מנגו מפלדת אל חלד? מכשיר להכנת פירה? דלי קרח איזותרמי? שקית לאחסון בטוח של בצל ושום? אטבי עץ להצמדת צמח לתומך? מתקן האכלה לציפורים בגן שבו אפשר, למשל, לנעוץ תפוח? מקל-שוט לגירוש זבובים או, אולי, לשימוש אינטימי? מברשת נוצות טבעיות, רכות במיוחד, לניקוי אבק מחפצים עדינים? מגבות מטבח? קנקן לחליטת תה מאמייל? מי קולון? פריטים נדירים או בנאליים, סיכוי רב שתמצאו מבוקשכם.

La Maison France 5 Maison Empereur

בסוף המאה ה-18 היו הדור הראשון והשני למשפחת אמפרר אומנים. הדור הראשון ייצר בבית המלאכה שלו בכיכר הבורסה מסמרים והדור השני ייצר סכינים וחפצים חדים. בשנת 1827 קנה פרנסואה אמפרר (François Empereur), דור שלישי, את החנות הראשונה בכיכר הבורסה, ליד בית המלאכה של אבותיו האומנים. כך עברה המשפחה לעסוק  במסחר. ב-1831 שכר פרנסואה אמפרר את החנות הנוכחית בשכונת נואיי (Noailles), שכונה המכונה "הבטן של מרסיי" בשל השוק היומיומי שלה. ומאז לא הפסיקה החנות לגדול ולהתרחב. אלה היו ימים אחרים. הסחורה הגיעה במרכבות סוסים. אך העבר נשמר במסגרת של החנות: הרצפה עתיקה ומשופשפת, אבני הקירות נראות, התקרות מקושתות. החנות בעלת שפע החללים, הנפרשים כיום על פני אלף ארבע מאות מטרים רבועים, מסיעה את הנכנס במבוכיה אחורה בזמן. מנהלת החנות הנוכחית היא לורנס רנו אמפרר (Laurence Renaux Empereur), נציגת הדור השביעי של המשפחה והאישה הראשונה בראש המפעל. עם פטירת אביה של לורנס, לפני עשרים שנה, ב-2003, לקחה היא, בת 35, את המושכות ומאז נהנית היזמית הפעילה להתבטא בתחום ומקווה להמשיך עוד זמן רב עד שתעביר את השרביט לדור הבא. שיחכו. ולתיירים הבאים למרסיי (או אף לתושבי הקבע שלה) מציעה לורנס לילה מחוץ לזמן. בשנת 2018 קנתה אשת הפעלים דירה בת 90 מ"ר בקומה השנייה של הבניין העתיק בו נמצאת החנות והפכה אותה לדירת אירוח-מוזיאון, המוקדשת להיסטוריה של המשפחה. עוד מקום קסום שכמוהו לא תמצאו בעולם כולו. דירה לשני אנשים מזמינה את השוכרים אותה לחיות במחיצתם של שבעה דורות ולשקוע בעולמם. כתב העת של החנות זמין לקריאת סיפוריה המרתקים של המשפחה. דירה המרוהטת בסגנון המאה ה-19 אך די נוחה, המציגה על הקירות הכהים תמונות של החנות משנים קודמות, דיוקנים של אבות המשפחה, דקורציה של כלים מברזל ומעץ. מסע שקט ורגוע בזמן בלב מרסיי התוססת והמבעבעת. לורנס קנתה רהיטים, חפצים ואביזרים בשוק הפשפשים אך חלק גדול הוא רכוש המשפחה, כמו, למשל, ארגז הכלים של הסבא שלה, הסדן שהוא אחד מסמלי החנות ועוד כלים שראתה תמיד בחדר העבודה של אבותיה. חפצים משפחתיים אלה מזכירים שהחנות סיפקה את צורכי בנאי העיר ומתכתבים עם התמונות על הקיר. הפסיון המפוחלץ במטבח, סמל לציד (הוריה של לורנס הקימו את מחלקת הנשק בחנות), נראה, למשל, כמו תמונה על רקע הקיר החום. העיקר, מדגישה לורנס, הוא לא העיצוב לשם העיצוב כי אם הסיפורים. ארכיונים ואלבומים הועברו מחדר העבודה של לורנס אל הדירה, כך שאפשר גם לשקוע בקריאה בלי לשכוח את כתב העת "מזון אמפרר" העומד לרשות השוכרים. מדף הדירה באתר "מזון אמפרר" אפשר לעבור לדף שלה באתר Airbnb, להביט בתמונות ולהזמין שהות, אם חשקה נפשכם באירוח נדיר, שלא מהעולם הזה. רוב הדעות מדגישות את הייחוד הקסום של הדירה רחבת הידיים, ללא טלוויזיה וללא אינטרנט, עם מנורות שמן, את סדיני הפשתן הריחניים, את העיצוב המקורי שלא מצוי בשום מקום אחר בעולם, את חביבות ומסירות המארחים. עם זאת, שימו לב, הדירה נמצאת בקומה שנייה בלי מעלית, במטבח אי אפשר לבשל ואמבטיית האבץ והעץ דורשת זריזות מסוימת כדי להיכנס אליה. העלות ללילה היא 180 יורו, כולל ארוחת בוקר על הטרסה המשופעת בצמחים ירוקים. אפשר לשהות גם יותר מלילה אחד.