מבצע "כנפי יונה" נפתח היום עם נחיתתם של 240 עולים מאתיופיה, מחציתם ילדים, שהגיעו ארצה בטיסת העולים הראשונה שארגנה הסוכנות היהודית, בעקבות החלטת הממשלה על הגברת קצב העלייה וסיום הבאת שארית בני הפלשמורה לישראל. האירוע התקיים במסגרת כינוס חבר הנאמנים של הסוכנות היהודית, שנערך בימים אלה בתל אביב בהשתתפות נציגי קהילות יהודיות וארגונים יהודים מרחבי העולם ומישראל.

ביולי 2012 החליטה הממשלה על הגברת קצב העלייה מאתיופיה, על מנת להביא לסיומה המהיר. במסגרת הזאת, הוחלט לפתוח מחדש את מרכז הקליטה של הסוכנות היהודית  'איבים' שבתחומי המועצה האזורית שער הנגב ולקלוט בו כ- 600 מבני הפלשמורה. את יתרת העולים הוחלט לקלוט ב- 16 מרכזי קליטה של הסוכנות היהודית ומשרד הקליטה הפרושים ברחבי הארץ. לצורך כך גייסה הסוכנות היהודית מתרומות של יהדות העולם והקרן לידידות כ- 12 מיליון שקל ועוד חמישה וחצי מיליון שקלים הושקעו על ידי משרד הקליטה.

מבצע "כנפי יונה" צפוי להסתיים באוקטובר 2013, עם העלאתם של יתרת הזכאים, הממתינים לעלייה בגונדר. באחריות הסוכנות היהודית מופעל בגונדר, בראשותו של אשר סיום, ראש משלחת הסוכנות היהודית, מרכז קהילתי שבו מתקיימים שירותי קהילה, בסיוע תרומות של הקרן לידידות, הכוללים הפעלת מערך מתנדבים שמכין את הממתינים לקראת העלייה, סיוע הומניטארי, מפעל הסעדה, תכניות העשרה ובית ספר, שבו לומדים יהדות ועברית לצד תכנית הלימודים של משרד החינוך האתיופי ועוד.

בטקס קבלת הפנים בנתב"ג אמר יו"ר הסוכנות היהודית, נתן שרנסקי: "זוהי שעה היסטורית שתחילתה ב'מבצע משה', המשכה במבצע 'שלמה' וסיומה במבצע 'כנפי יונה'. מאז מבצע משה ועד היום עלו ארצה בסיוע הסוכנות היהודית קרוב ל- 90 אלף עולים מאתיופיה". שרנסקי הודה לשותפים בקהילות היהודיות שמעבר לים ולשותפים שבישראל על תרומתם להבאת עולי אתיופיה ולקליטתם בחברה הישראלית.

המשנה לראש הממשלה והשר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום: "אני עומד פה מולכם ואני מתרגש. ליישב את מדינת ישראל זאת הציונות האמיתית ומעשה אמיץ הראוי להערצה. מדינת ישראל היא מקום שכל יהודי צריך להיות בו. המשרד לפיתוח הנגב והגליל השקיע בשנה האחרונה כ- 5 מיליון שקל להתיישבות עולים ברשויות בגליל ובנגב".