"ההנחיה שלי ושל שר הביטחון לצה"ל, לפי אישור הקבינט, היא להיערך לאפשרות של הרחבה, הרחבה משמעותית של הפעילות הקרקעית, והרמטכ"ל וצה"ל ערוכים בהתאם. הפעולה אמש באה אחרי שישראל הסכימה גם להצעה המצרית להפסקת אש וגם ליוזמת האו"ם להפוגה הומניטארית. בשני המקרים, החמאס המשיך לירות. בחרנו לצאת לפעולה הזאת אחרי שמיצינו את האפשרויות האחרות, ומתוך הבנה שללא הפעולה, המחיר שנשלם יכול להיות גבוה בהרבה", אמר, לפני הצהריים, ראש הממשלה בנימין נתניהו בפתח ישיבת ממשלה מיוחדת.

לדבריו, ישראל נתונה ביום העשירי למבצע צוק איתן למתקפת טרור על עריה ואזרחיה ולכן "צה"ל פועל נגד החמאס וארגוני הטרור ברצועת עזה בים, באוויר, ועכשיו גם ביבשה. אמש כוחותינו התחילו בפעולה קרקעית כדי לפגוע במנהרות טרור שחודרות מרצועת עזה לשטחה שלישראל. אני מזכיר לכם שבמנהרת טרור כזאת, חדרו אתמול לפנות בוקר מחבלי חמאס לאזורנובמטרה לבצע פיגוע המוני נגד אזרחי ישראל. צה"ל סיכל, גם הפעם, את פעולת הטרור הזאת בהצלחה.

"מאחר שאין אפשרות לטפל רק מן האוויר במנהרות, חיילינו עושים זאת גם מן הקרקע. גם כאן, אין ערבות למאה אחוז הצלחה, אבל אנחנו עושים הכול כדי להשיג את המרב. לצערנו כבר נפל חייל, ואני שולח בשם כל שרי הממשלה תנחומים למשפחתו. אני בטוח שאני משקף בזה גם את כל אזרחי ישראל".

מייצרים מרחב בינלאומי

נתניהו עדכן את שריו, כי עוד טרם היציאה למבצע צוק איתן הוא שוחח עם מנהיגים מובילים בעולם. "הסברתי להם את המצב הבלתי אפשרי שבו נתונה מדינת ישראל והצורך שלנו להגן על אזרחנו. מאז, בפעילות מדינית והסברתית בלתי פוסקת, שיטתית, אנחנו מייצרים את המרחב הבינלאומי – דבר שאיננו מובן מאליו – כדי שנוכל לפעול בשיטתיות ובעוצמה מול ארגון טרור רצחני ושותפיו. מטבע הדברים, יש שיקולים ונתונים שאינני יכול לחשוף לציבור, אלה שיקולים מורכבים שכוללים בו זמנית זירות וחזיתות רבות בארץ ובעולם, אבל השיקול העליון שמנחה אותנו הוא להחזיר את הביטחון לאזרחי ישראל ולהשיב את השקט למדינה.

"צה"ל הוא צבא מוסרי מאין כמוהו, הוא איננו שואף לפגוע בחף מפשע אחד. אנו פועלים רק נגד מטרות טרור, ואנחנו מצרים על כל פגיעה בשגגה באזרחים. מי שנושא באחריות לפגיעה בבלתי מעורבים הם ארגוני הטרור שתוקפים את ערינו ואת אזרחנו ומשתמשים באזרחים שלהם כמגן אנושי.

"עכשיו אני יודע שבמערכות כאלו, תמיד מתקבלת בדעת הקהל העולמית תמונה מעוותת של המערכה. זה בלתי נמנע. אבל, בשונה מתמיד, הפעם ישנם גם רבים בקהילה הבינ"ל שמבינים שמי שנושא באחריות לקורבנות זה החמאס והחמאס בלבד. זה דבר חשוב למדינת ישראל.

"אני רוצה לפנות אליכם אזרחי ישראל. מקום המדינה נכפתה עלינו מלחמה בטרור, וגם הפעם נוכל לה. העמידה האיתנה שלכם נותנת לנו את היכולת ואת אורך הרוח לפעול בעוצמה נגד אויבינו, וכולנו גאים בכם. ושוב, אני מבקש מכם להישמע בקפדנות להוראות פיקוד העורף. אני חושב שהיום כבר מיותר לומר עד כמה חשוב שתעשו זאת, ואני יודע שאתם מבינים זאת.

"אני נפגשתי עם המפקדים שמובילים את פעולת צה"ל, מפקדים מרשימים בצורהבלתי רגילה, אמיצים, נחושים חדורי אמונה וחדורי ערכים. אני מתפעל מהמוטיבציה של החיילים שלנו, הן בסדיר והן במילואים, והרצון שלהם לקחת חלק במערכה. הם מבינים שהמשימה שלהם להגן על אזרחי ישראל. לוחמינו, כולם יודעים שהם נלחמים למען מטרה שאין צודקת ממנה – להגן על הבית של כולנו. ברגע זה, כולנו מאוחדים ומלוכדים מאחורי חיילי ומפקדי צה"ל. ואני יודע שאני מדבר בשם כולכם כשאנו מחזקים אותם במשימתם ומתפללים לשלומם".