הצעתם המשותפת של המרכז למחקר גרעיני (ממ"ג) שורק ואוניברסיטת בן-גוריון בנגב זכתה לאחרונה במכרז להקמת מרכז פוטוניקה, שבו תוקם תשתית שתאפשר מחקרים מתקדמים של חוקרים וסטודנטים בנושאים אלה, מחקרים שיסתייעו בציוד המעבדתי המתקדם ביותר. תקציב הקמת המרכז יסתכם ב-175 מיליון שקל.

מרכז הפוטוניקה, שיוקם סמוך לממ"ג שורק, ישרת את כל הקהילה האקדמית בארץ ויספק תשתית ליוזמות מחקר ולפיתוח יישומי.

פוטוניקה

פוטוניקה (Photonics) הוא תחום מדעי וטכנולוגי המשותף להנדסת חשמל ופיזיקה ושורשיו מאלקטרו-אופטיקה והאופטיקה, העוסק ביצירה, הגברה, העברה, גילוי, אפנון ועיבוד של חלקיקי אור – פוטונים. התחום מכסה את כל היישומים הטכנולוגיים של האור לכל אורך התחום הספקטרלי החל מהאולטרה סגול, דרך האור הנראה ועד לתת אדום הרחוק.

המונח פוטוניקה התפתח בשנות השישים והשבעים עם המצאת דיודת הלייזר והסיבים האופטים. זהו תחום רחב מאוד של טכנולוגיות ויישומים במגוון תחומים כגון תקשורת אופטית, רפואה, צבא ודברים נוספים. מסורתית עיקר היישומים בתחום הנראה והתת אדום, אולם לאחרונה התווספו יישומים חדשים כמו טרה-הרץ פוטוניקה ומיקרוגל פוטוניקה.

פורום תל"ם

את המכרז להקמת מרכז תשתיות מו"פ לפוטוניקה מתקדמת פרסם המנהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה ותשתיות טכנולוגיות (מפא"ת) במשרד הביטחון. המכרז פורסם בשם פורום תל"מ (תשתיות לאומיות למחקר), הכולל בנוסף למפא"ת את משרד המדען הראשי של משרד הכלכלה, משרד המדען הראשי במשרד המדע, הטכנולוגיה והחלל, הוועדה לתכנון ותקצוב של המועצה להשכלה גבוהה ואגף תקציבים באוצר. חברי הפורום סיכמו, לאחר בחינה משותפת, לאגם תקציב משמעותי ביותר לקידום תשתיות מתקדמות בתחום הפוטוניקה.

ציוד מעבדתי חדיש

לצורך ביצוע מחקרים מתקדמים במרכז הפוטוניקה, יירכש ציוד מעבדתי חדיש ומתקדם שאותו יפעילו חוקרים, מהנדסים וטכנאים ייעודיים מממ"ג שורק ומאוניברסיטת בן-גוריון בנגב. בין היתר יירכש ציוד לגידול שכבות אפיטקסיאליות, שמהן מייצרים התקנים פוטוניים כגון גלאים מיוחדים והתקני דיודות לייזר, וכן מתקן למשיכת סיבים אופטיים מיוחדים המהווים את התשתית לפיתוח לייזרי סיב והתקנים מבוססי סיבים אופטיים.

את פעילות הקמת מרכז הפוטוניקה מובילים ד"ר רפי לביא, מנהל ממ"ג שורק בפועל, ופרופ' גבי סרוסי מהיחידה להנדסת אלקטרואופטיקה באוניברסיטת בן-גוריון בנגב.

"ניסיון חלוצי"

לדברי ד"ר רפי לביא, שיתוף הפעולה בין מעבדה לאומית (ממ"ג שורק) ואקדמיה (אוניברסיטת בן-גוריון בנגב) לצורך הקמת המיזם, בנוסף לתמיכת תעשיות ומשרדי ממשלה, מהווה ניסיון חלוצי בארץ. מודל זה מיושם בהצלחה רבה בעולם, ועשוי להיות מודל לחיקוי בתחומים טכנולוגיים נוספים.
"להגיע לפסגות ההישגים המדעיים".

"פיסגת ההישגים הטכנולוגיים"

פרופ' גבי סרוסי ציין כי מרכז הפוטוניקה, לכשיוקם, ישמש שלוחה צפונית של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב. "שיתוף הפעולה בין כל גורמי פורום תל"מ, איכות המשאב האנושי והציוד שיירכש, יהיה בהם כדי להביא את מרכז הפוטוניקה לפסגת ההישגים המדעיים והטכנולוגיים בתחום זה", הדגיש פרופ' סרוסי והוסיף: "בשנת 2015, שהוכרזה כשנת האור הבינלאומית על-ידי ארגון UNESCO, תוביל אוניברסיטת בן-גוריון בנגב מספר רב של פעילויות מדעיות בתחום הפוטוניקה והאופטיקה, הן ברמה הפופולארית והן ברמה המדעית הגבוה ביותר. אנו תקווה כי חנוכת המבנה בסוף 2015, לקראת הכנסת הציוד המתקדם לתוכו, תהיה גולת הכותרת בסיום שנה מיוחדת זו".