לאחר שמונה ימים של מירוץ ברחבי יוון הוטס אתמול, יום שישי, הלפיד לבריטניה באמצעות מטוס "The Firefly" שהוחכר מחברת התעופה "בריטיש איירוויס" ונחת בנמל התעופה בקורנוול. הכבוד להיות נושא הלפיד הראשון נפל בחלקו של בן איינסלי, השייט הבריטי זוכה שלוש מדליית הזהב 

מאת מירה-בל גזית

משלחת בראשות הנסיכה המלכותית אן, יו"ר הוועדה המארגנת של המשחקים האולימפיים בלונדון, לורד סבסטיאן קו, שר הספורט והאולימפיאדה, יו רוברטסון, ראש עיריית לונדון, בוריס ג'ונסון והכדורגלן דיוויד בקהאם – קיבלה את הלפיד ביוון וליוותה אותו עד הנחיתה בנמל התעופה המלכותי בקורנוול.

הבוקר, יום שבת, יחל מירוץ הלפיד על אדמת בריטניה מלנד'ס אנד (Land's End), הנקודה המערבית ביותר בקורנוול, אנגליה.

הכבוד להיות נושא הלפיד הראשון נפל בחלקו של בן איינסלי, השייט הבריטי זוכה שלוש מדליית הזהב. איינסלי, שגדל בקורנוול, הוא אחד הבולטים בספורטאי בריטניה ובעל סיכוי גבוה למדליות זהב גם באולימפיאדה הקרובה.

איינסלי יעביר את הלפיד לאנסטסיה סוואלו בת ה-18, נושאת הלפיד שנבחרה במסגרת קמפיין קוקה-קולה. הגולשת סוואלו היא ילידת קורנוול הצעירה ביותר, שייצגה את בריטניה ארבע פעמים בתחרויות בינלאומיות. חברת קוקה-קולה, שותפה ונותנת החסות של אולימפיאדת לונדון, בחרה בנושאי לפיד צעירים ("Future Flamers"), פעילים מעוררי השראה בתחום הספורט, האמנות והתרומה לקהילה ולאיכות הסביבה והעניקה להם הזדמנות לשאת את הלפיד ולספר את סיפורם.

לפני שיגיע לאצטדיון האולימפי בלונדון ב-27 ביולי יעבור הלפיד 12,800 קילומטרים ברחבי האי, בין היתר בסירת תעלה, רכבל, קרון פחם, רכבת קיטור, כדור פורח ובאופנוע סירה. 8,000 איש יעבירו אותו מיד ליד, "שרשרת אנושית לאורכה ולרוחבה של בריטניה", כפי שכינה זאת היום סגן ראש הממשלה הבריטי ניק קלג בדבריו בטקס קבלת הלפיד.

* * *

צילומים: London 2012.

* * *