מקובל לחשוב כי המדרכה היא המקום הבטוח עבור הולכי הרגל. כל רובדי האוכלוסייה משתמשים במדרכה לצרכי הליכה. ילדים קטנים, קשישים הנעזרים במתקני ניוד שונים, יש הדוחפים עגלות ילדים ונכים המפלסים דרכם במדרכה. לעיתים קרובות, מפגעים שנמצאים על המדרכה יוצרים מצבי סיכון שונים עבור הולכי הרגל והמשתמשים האחרים במדרכות.

בבדיקה שנערכה על ידי עמותת "אור ירוק" והמכללה הישראלית לביטחון וחקירות עולה כי קיימים מספר אפיונים מרכזיים של ליקויים במדרכות.

• ליקוי במדרכה בשל תשתית לקויה – לעיתים הליקוי הוא באופן זמני. המכשולים יכולים להיות פחי אשפה, תאי טלפון, צמחייה שמפריעה להולכי הרגל, או סתם מדרכה שבורה ולא תקינה.

• ליקוי קבוע, כמו עמודי החשמל או שלטים ותמרורים, המוצבים על המדרכה ללא בולטות או ללא צביעה מיוחדת, מהווים סכנה מחשש שהולכי הרגל לא ישימו לב למכשולים ויתקלו בהם, במיוחד בשעות החשיכה.

• ליקוי נוסף, אך חוקי, הוא חניית כלי רכב על המדרכה, כאשר הסכנה היא שכלי הרכב חוסמים את שדה הראייה, במיוחד עבור ילדים קטנים ונמוכים. בנוסף, נהגים עלולים להיות מופתעים מהולכי הרגל שפורצים לכביש, כי לפני כן הוסתרו על ידי רכב החונה על המדרכה.

כל המפגעים הללו גורמים להולכי רגל לרדת מהמדרכה אל הכביש, ולמעשה להסתכן בפגיעה מכלי רכב. מדרכות שאינן תקינות מקשות ומסכנות את מי שהולך עם עגלת ילדים, רוכבי אופניים או קשישים, שעלולים למעוד.

עמותת אור ירוק: "על הרשויות המקומיות להשקיע תקציבים כדי לשפר את המדרכות, על מנת לעשותם למקום בטוח עבור הולכי הרגל. על המדרכה להיות נקייה מכל מפגעים ומכשולים שעלולים לפגוע בהולכי הרגל."