מנתוני המשרד להגנת הסביבה עולה כי נרשמה איכות אוויר טובה מאוד בכל רחבי הארץ. הנתונים ברוב התחנות התחבורתיות לניטור איכות אוויר הפזורות ברחבי הארץ מצביעים על ירידה בזיהום האוויר הנגרם מתחמוצות חנקן במהלך החג. השיפור באיכות האוויר בתחנות אלה ביום הכיפורים מדגים את ההשפעה של התחבורה כמקור העיקרי לזיהום האוויר בערים הגדולות
פחות מדקהזמן קריאה: דקות
איכות אוויר טובה מאוד נרשמה ביום הכיפורים בכל תחנות הניטור של המערך הארצי לניטור אוויר, המפוקח על-ידי המשרד להגנת הסביבה. עם כניסת החג ירדו ריכוזי תחמוצות החנקן – המהווים סמן לזיהום אוויר מכלי-רכב – ברוב התחנות התחבורתיות בחיפה, בגוש דן ובירושלים. ריכוזי השיא של תחמוצות החנקן ביום הכיפורים בתחנות התחבורתיות בערים הגדולות עמדו על ערכים שבין 2 ל-43 חלקים לביליון (חל"ב) – ערכים נמוכים מאוד ביחס לערך הסביבה החצי-שעתי העומד על 500 חל"ב.
השיפור המשמעותי באיכות האוויר ביום הכיפורים מדגים את ההשפעה של התחבורה כמקור העיקרי לזיהום האוויר במרכזי הערים הגדולות. לשם השוואה, בערב יום הכיפורים (ג') בשעות הבוקר, הגיעו ריכוזי השיא ברחוב העצמאות בחיפה תחתית עד ל-70.2 חל"ב כאשר ביום הכיפורים (ד') הריכוז המרבי שנמדד היה 15 חל"ב; במרכז ירושלים (דבורה הנביאה) נרשמו ריכוזי שיא של עד 71.6 חל"ב בערב יום הכיפורים, ו-8.0 חל"ב ביום הכיפורים; ברחוב לוינסקי בתחנה המרכזית בת"א ירדו ריכוזי השיא מ- 87.3 חל"ב בערב יום הכיפורים ל- 6.4 חל"ב, בלב ת"א ירדו ריכוזי השיא מ- 31.9 חל"ב בערב החג ל-7.3 חל"ב ביום הכיפורים. בפ"ת ירדו ריכוזי השיא מ-25.3 חל"ב בערב יום כיפור ל-11.1 חל"ב ביום הכיפורים. גם ריכוזי הבנזן הנמדדים בתחנות התחבורתיות, ירדו בתחנת מלכי ישראל בירושלים מ-1.46 חל"ב ל-0.27 חל"ב, בעצמאות בחיפה מ- 1.16 חל"ב ל- 0.25 חל"ב ורחוב יהודה מכבי בתל אביב עלו הריכוזים מ-0.15 חל"ב ל-0.4 חל"ב, כנראה פליטה מקומית מכלי רכב.
תחנות הכוח עובדות ביום הכיפורים בעומס נמוך מעט מהרגיל, והתעשייה הגדולה בישראל עובדת כרגיל – ולכן בתחנות הסמוכות לתעשייה לא ניכרות השפעות מהותיות בירידת זיהום האוויר בחלק מהמזהמים. כך למשל בתחנת הניטור הממוקמת במשרד הרישוי בחיפה מול מתחם בז"ן, לא נרשמה ירידה בערכי הבנזן בשיא.
כמו בכל יום כיפור, הירידה חלה רק בתחמוצות חנקן ובמזהמי אוויר הנפלטים מתחבורה. עבור חלקיקים העוברים בדרכי הנשימה (PM 2.5 ו-PM 10), שחלקם ממקור טבעי וגם במזהמים שניוניים (כמו למשל אוזון), אין בהכרח ירידה ביום הכיפורים.
תחמוצות החנקן (NOx) גורמות לסימפטומים שונים של מחלות בדרכי הנשימה ולהקטנת עמידות הגוף בפני חיידקים ונגיפים. חשיפה לריכוזים גבוהים מאד של חנקן דו-חמצני, המזהם המזיק לבריאות בתוך תחמוצות החנקן, עלולה לגרום להגברה של תגובות דלקתיות במערכת הנשימה של אנשים בריאים, בקרב חולי מחלת נשימה כרונית COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) וכן בקרב חולי אסתמה ומעלה את תדירות הסימפטומים הנשימתיים (התקפים).