המערכת, הנקראת טאקסיבוט, נכנסה לשלב ניסוי מתקדם והיא תוצג בסלון האווירי בפארנבורו. איירבס, לופטהנזה, קבוצת TLD והתעשייה האווירית עוסקות בפיתוח המערכת משנת 2008. ההערכה היא, כי צפויות הזמנות ראשונות
.
מאת עמי אטינגר

מערכת טאקסיבוט, חצי רובוטית, לגרירת מטוסים הנשלטת על ידי הטייס והמיועדת להסיע מטוסים מהשרוול בטרמינל עד למסלול ההמראה, נכנסה לשלב ניסוי מתקדם. המערכת פותחה על ידי איירבס, חברת TLD בשיתוף התעשייה האווירית. במשך הניסויים אשר מבוצעים בשדה התעופה שאטורו (Chateauroux) בצרפת, הדגימה המערכת ביצועים מעל ומעבר לתוצאות המשוערות.

"בעקבות ההדגמות המוצלחות של מערכת הטאקסיבוט בשנת 2011, ותוצאות הניסויים האחרונים, במשך השבועות שחלפו נוהלו שיחות רציניות עם לקוחות ראשונים וההערכה היא, כי צפויות הזמנות ראשונות",  נמסר מהתעשייה האווירית (תע"א).

תוצג בסלון האווירי בפארנבורו

נתונים חדשים של המערכת יוצגו במסלון האווירי בפארנבורו בין ה-9-12 ביולי השנה, בביתן טאקסיבוט על ידי נציגי התעשייה האווירית, בשיתוף עם נציגי אירבוס וחברת TLD.

מאז שנת 2008, פעלו אירבוס, לופטהנזה וקבוצת TLD בשיתוף התע"א בפיתוח הטאקסיבוט. במהלך שלב הוכחת תפיסת ההפעלה של המערכת בשנת 2011, בוצעו ניסויי הדגמה מוצלחים בנמל האוויר בטולוז על מטוס איירבוס A340-600 ובנמל פרנקפורט על מטוס בואינג 747-400.

תאגיד איירבוס הביע התעניינות מרובה בטאקסיבוט, והוא מעורב עמוקות בפיתוח המערכת, מתוך הכרה ביתרונות הכלכליים של הטאקסיבוט ותרומתו הייחודית לתעשיית התעופה. עלות גרירת מטוסי נוסעים כוללת בעולם בשנת 2020 מוערכת ב-8.5 מיליארד דולר לשנה; למערכת טאקסיבוט פוטנציאל להקטנת עלויות אלה לכדי פחות משלושה מיליארד דולר לשנה.

בתחילה עבור מטוסים צרי-גוף

ייצור סדרתי של מערכת טאקסיבוט המיועדת למטוסים צרי-גוף (Narrow Body) החלה בחברת TLD בצרפת, שהיא מן המובילות בעולם בייצור ציוד עזר קרקעי. החברה נבחרה כשותפה לפיתוח וייצור גורר הטאקסיבוט. TLD משתתפת עם חברת סימנס כספק משנה בפיתוח וייצור מערכות ההינע של הגורר. מערכת טאקסיבוט רחב-גוף (Wide Body) הנמצאת גם היא בפיתוח, אמורה לצאת לשוק כשנה לאחר כניסת מערכת טאקסיבוט למטוסים צרי-גוף לשוק.

"תוכנית הטאקסיבוט מושתתת על שיתוף פעולה והתחייבויות של חברות מובילות מרחבי העולם, בהן התעשייה האווירית , איירבוס, TLD, סימנס, לופטהנזה, ריקרדו, ורבות אחרות. שיתוף פעולה מרשים זה, הצליח להפוך רעיון מבריק לפריצת דרך חשובה, אשר תשנה את פני התעשייה התעופתית, תאפשר חיסכון משמעותי ביותר בעלויות ותעמוד בדרישות החדשות בתחום שמירת איכות הסביבה", הסביר יהושע (שוקי) אלדר, סמנכ"ל התע"א לפיתוח עסקי ולחברות בת.