"בנכם סימל את קידוש השם במובן העמוק, האמיתי והנשגב ביותר". כך אמר היום נשיא המדינה, שמעון פרס, לבני משפחתו של החייל רב"ט נתנאל יהלומי' שנהרג במהלך התקלות עם מחבלים בגבול מצרים, סמוך להר חריף. הנשיא קיים ביקור תנחומים בבית ההורים, ביישוב נוף איילון.

הנשיא חיבק את בני המשפחה בחום ואמר: "הכאב על האובדן שלכם הוא עצום. באתי אליכם, ערב יום כיפור, כדי לומר לכם, בשם כל העם, עד כמה אנו גאים בבנכם וכואבים את כאבכם. בנכם היה הראשון להשיב אש אל עבר המחבלים, אשר פעלו בשיטה שטנית וניצלו את האנושיות של חיילינו שהגישו מים לפליטים, כדי לרצוח ולפגוע בנו. בנכם הרג את המחבל הראשון באומץ לב ובמו ידיו, סיכל פיגוע גדול והציל נפשות רבות בעם ישראל.

"ערב יום הכיפורים, נוכח כל העם בקידוש השם במובן העמוק, הנשגב והאמיתי ביותר. בנכם ינק מילדותו את השליחות, את המסירות ואת אהבת הארץ. באתי בשם העם כולו להשתתף גם ביגון וגם בגאווה על סמל ומופת שהקדיש את חייו בחוכמה, בדעת, בדת ובמעשה ונתן את נשמתו בהגנת העם. נתנאל במותו הציל חיים רבים. הוא מסמל את עומק ההיסטוריה והאמונה של העם היהודי. בנכם פעל מתוך הכרה פנימית עמוקה, במסירות ושליחות, ורוב חייו הצעירים הוקדשו להתנדבות. אנו עם מיוחד, חדור אמונה ושליחות. חזרנו לשורשינו אחרי 2,000 שנות גלות ונתנאל נותן את המשמעות האמיתית של ציונות, של חזרה והגנה על ארצנו. ישראל היא סיפורו של האדם המאמין ומה שהפיק מתוכו והעניק לזולתו."

הנשיא ביקש לשמוע על המשפחה ועל נתנאל. אבי המשפחה, שמואל, סיפר לו: "אנחנו משפחה קרבית, לוחמת. למדתי בישיבת ההסדר ביבנה וגידלנו ילדים ברוח הציונות הדתית. בני, נתנאל, למד בישיבת מצפה יריחו והתחנך לערכי אהבת הארץ, שליחות ומסירות. נתנאל התנדב בסניף בני עקיבא של עולי אתיופיה בגדרה וגם בחופשות שהיו לו מצה"ל נסע לשם כדי להתנדב. הוא ישב ולמד תורה בחופשים והחזיק באפוד שלו את ספר הלכות הצבא. הוא התעקש ללכת לשירות קרבי למרות שהרכיב משקפיים וסבל מראייה לקויה.

"נתנאל היה ילד מדהים", סיפר האב. "הוא חשב תמיד על האחרים וביטל עצמו בשבילם. בשיחתנו האחרונה הוא ביקש ממני סליחה ומחילה, ערב ראש השנה. אמרתי לו, שגם אם ייקרא לפעילות ביום כיפור, שיעשה את מה שנדרש ממנו".

סמג"ד הגדוד בו שירת נתנאל עדכן את הנשיא פרס בפרטים מתחקיר האירוע: "החיילים התעשתו מיד כשהמחבלים תקפו והשיבו באש. נתנאל היה הראשון שהשיב באש, הרג מחבל ראשון ובמהלך הקרב לוחמת קרקל הרגה מחבל נוסף. המחבל השלישי התפוצץ, ככל הניראה כשעליו חגורת נשק. אין ספק שניסו לבצע פיגוע בקנה מידה גדול ונמנע אסון חמור הרבה מכך הודות לגבורתו של נתנאל שירה ראשון. מצב החייל הפצוע משתפר לאחר שכדור נכנס לבטנו וייתכן שמחר כבר ישוחרר לביתו."

הנשיא פנה בדבריו לאחיו הצעירים של נתנאל ואמר להם: "כולנו גאים באחיכם ובגבורתו. התרגשנו מתולדות חייו, מעומק אישיותו, ממסירותו ומהעובדה שהיה הראשון שהשיב אש במצב מסובך של חוסר ודאות בשטח, תחת כדורים שורקים וקבע את גורל הקרב כשהרג את המחבל הראשון." הנשיא אמר, כי הוא "מצדיע גם ללוחמת הקרקל שפעלה לצידו של נתנאל בשליחות."

בסיכום הביקור אמר הנשיא להוריו של נתנאל: "אני יודע עד כמה הכאב קשה וחשוב לי שתדעו כי גידלתם ילדים למופת ואנו מאוד גאים בכם. ילדים כאלה לא נולדים וגדלים ללא הורים כאלה. בנכם גיבור אמיתי, זו גאווה גדולה לכם שיש לו בנים כמו נתנאל ואנו מודים לכם על שגידלתם אותו".

אמו של נתנאל, טובה סיפרה לנשיא, כי אחת הדמויות הנערצות על בנה היתה הרב לאו, שסימל בעיניו את המציאות משואה לתקומה ובחר לצרף לדיסקית תמונה של הרב שנגעה לליבו. "הדיסקית לצערנו נקברה יחד עם בננו כי היתה טבולה בדמו, אבל היא מסמלת יותר מכל את תפישת עולמו." אמו של נתנאל אמרה לנשיא בפרוס השנה החדשה "אנו מתפללים לשנת שלום וביטחה בארץ שלנו בתקווה שנתנאל יהיה החלל האחרון".

גם השר לעניינים אסטרטגיים, משה (בוגי) יעלון, ביקר הערב בבית משפחת יהלומי בנוף איילון. במהלך ביקור התנחומים סיפרו לו בני משפחת יהלומי על נתנאל ז"ל, על שאיפתו הגדולה להיות חייל קרבי, ועל המאמצים שעשה כדי להגיע ליחידה לוחמת. "אמרתי לבני המשפחה, כי בנם נתנאל היה מאוד שלם עם עצמו וחדור תחושת שליחות בשירות. הוא פעל בגבורה בקרב עצמו מול המחבלים. הבחירה שלו בשירות, ההתעקשות שלו לשרת בקרבי והאופן שבו פעל ותפקד בקרב בו נפל, כל אלו הם פועל יוצא של החינוך שהוריו העניקו לו בבית", סיפר השר יעלון.